Weblog

UN Verklaring over hiv stelt niet teleur

woensdag, juni 22nd, 2011 | High Level Meeting on Aids 2011 | Reageren uitgeschakeld

De nieuwste Verklaring die de VN-landen over de strijd tegen aids hebben afgelegd stelt niet teleur, zeker als je bedenkt dat conservatieve krachten gepoogd hebben de inhoud ervan te beïnvloeden. Dat zegt Ton Coenen, directeur van het Aids Fonds. Evenals in 2001 en 2006 kwamen vorige week de landen van de Verenigde Naties in New York bijeen om een ‘contract’ af te sluiten over de strijd tegen aids. Er zijn in New York concrete afspraken gemaakt. Zo is in de Verklaring vastgelegd dat in het jaar 2015 15 miljoen mensen in de armste landen behandeld zullen worden met hiv-medicatie. Hierover kan men tevreden zijn.

Hun officiële visie wordt door het Aids Fonds als volgt verwoord:

Nieuwe VN-afspraken over wereldwijde strijd tegen aids!
De nieuwste Verklaring die de VN-landen over de strijd tegen aids hebben afgelegd stelt niet teleur, zeker als je bedenkt dat conservatieve krachten gepoogd hebben de inhoud ervan te beïnvloeden. Dat zegt Ton Coenen, directeur van het Aids Fonds. Evenals in 2001 en 2006 kwamen vorige week de landen van de  Verenigde Naties in New York bijeen om een ‘contract’ af te sluiten over de strijd tegen aids.  Coenen maakte deel uit van de Nederlandse Delegatie.

Duidelijke afspraken
Er zijn in New York hele concrete afspraken gemaakt. Zo is in de Verklaring vastgelegd dat in het jaar 2015 15 miljoen mensen in de armste landen behandeld zullen worden met hiv-remmers. Op dit moment worden 6,6 miljoen mensen behandeld, terwijl 9 miljoen mensen geen toegang tot medicatie hebben.  UNAIDS en de Amerikanen presenteerden bovendien een “Global Plan towards the elimination of new HIV infections among children by 2015 and keeping their mothers alive” (Global Plan). Het Global Plan heeft 2 doelen gesteld voor 2015: afname van het aantal nieuwe infecties onder kinderen met 90% en afname van moedersterfte door aids met de helft.  Op dit moment wordt er bijna iedere minuut een baby met hiv geboren.

Tegenkrachten
De Verklaring is van een behoorlijk niveau, zegt Ton Coenen van het Aids Fonds: “De tegenkrachten waren groot. Gelukkig worden kwetsbare groepen (zoals homomannen, drugsgebruikers en sekswerkers) expliciet in de Verklaring genoemd worden. De conservatieve landen hebben dit niet kunnen voorkomen”. Wel hebben landen nog steeds de vrijheid om zelf te besluiten of ze een hiv-beleid willen maken voor  deze groepen.  Wat dat betreft is deze Verklaring slechts een richtlijn. Bij niet-naleving volgen er geen sancties. Ton Coenen: “Maar dat geldt voor veel meer  VN-afspraken. Landen houden altijd een sterke autonomie”

Succes zal nog moeten blijken
Ton Coenen vindt dat het succes nog zal moeten blijken in de praktijk  “Als je kijkt naar de randvoorwaarden die deze Verklaring biedt, dan is het mogelijk om daar een goed beleid op te voeren. Er is in deze Verklaring ook meer focus op gebieden waar de problemen echt zitten. ‘Behandeling als preventie’ is er bijvoorbeeld gelukkig ook heel duidelijk in verankerd. De grote problemen zitten echter in de financiën en autonomie van de landen. Er is veel geld nodig om dit allemaal te realiseren – geld dat er steeds minder is. Daarnaast benadrukken veel landen hun eigen autonomie om te kunnen doen en laten wat ze willen. Inclusief wetgeving die bijvoorbeeld homoseksualiteit bestraft. Dat kan natuurlijk niet in VN verband”.  Coenen is tevreden over het streefcijfer van 15 miljoen mensen op behandeling in 2015. Aanvankelijk leek het erop dat  het er maar 13 miljoen zouden worden.

GNP+ ziet medicatie als investering

woensdag, juni 22nd, 2011 | High Level Meeting on Aids 2011 | Reageren uitgeschakeld

De bevestiging van het preventieve effect van ART bewijst dat Universal Access en behandeling geen uitgave is maar een investering welke mensen niet alleen gezonder en meer productief maaakt binnen hun gemeenschappen, maar het voorkomt ook verdere transmissie van hiv.

Hun officiële statement in Engels:

The Global Network of People living with HIV (GNP+) welcomes the commitment of UN member states to achieve universal access to HIV treatment by 2015. Following weeks of negotiations, a new Political Declaration on HIV and AIDS will be agreed at the High Level Meeting on HIV, which is coming to a close in New York. Member states will commit to working towards 15 million people living with HIV being on antiretroviral treatment by 2015. Achieving this target will be a critical step towards ending the global AIDS epidemic.
Whilst advancements in treatment have improved the quality of life of people living with HIV, nearly 10 million people who need these treatments do not have access to them- most of these living in sub- Saharan Africa. The commitment to increase access comes as new research shows that starting treatment early increases the health outcomes for the person living with HIV and reduces the risk of transmission by up to 96%. This preventative effect of treatment makes investment in treatment an even more efficient investment in global public health. It is therefore concerning that the commitment to increasing access is not matched by as strong a commitment to close the resource gap by 2015. Commitments to Universal Access goals are meaningless without committing to the funding needed to achieve them.

“People living with HIV have been calling for full funding of equitable access to treatment, care and prevention for over a decade,” says Kevin Moody, GNP+ International Coordinator and CEO. “The confirmation of the preventative effect of anti-retroviral treatment shows that treatment is not an expense but an investment that not only makes people healthier and more productive in their communities, but also prevents onward transmission of HIV.”

In the area of the human rights of people living with and most vulnerable to HIV, the political declaration falls short of the unequivocal support for human rights demanded by activists. Whilst member states reiterate commitments creating enabling legal, social and policy frameworks in order to eliminate stigma, discrimination and HIV-related violence, GNP+ is disappointed that the commitments to human rights are weakened dramatically by deferring to national legal frameworks.

Furthermore references to key affected populations, in particular, sex workers, men who have sex with men and people who use drugs, fail to appear in any of the new commitments. Universal access can never be a reality until the HIV response engages meaningfully with, protects the human rights of, and provides comprehensive services to those most affected by the epidemic. Commitments around the legal reform and redress are lacking throughout much of the outcome declaration, specifically as they relate to the law being a barrier to access for so many.

In a presentation at the panel session on Innovations and New Technologies, Chris Mallouris, Director of Programmes, at GNP+ called upon member states to “direct funding towards evidence-based strategies, with HIV treatment as a cornerstone of those proven interventions that prevent new infections and treat HIV effectively.”

GNP+ roept op tot actie

woensdag, juni 22nd, 2011 | High Level Meeting on Aids 2011 | Reageren uitgeschakeld

De G8 landen worden opgeroepen om hun verplichtingen na te komen. Ze moeten hun verantwoordelijk leiderschap nemen door hun aanpak van hiv te intensiveren en de juiste toon te zetten bij de HLM in New York.

Hun officiële statement in Engels:

People living with HIV urge G8 countries to fulfill their HIV commitments
The Global Network of People living with HIV (GNP+) is calling on the G8 countries to fulfill their commitments to universal access to HIV prevention, treatment, care and support; and to counter stigma, discrimination and other HIV related human rights violations against people living with HIV. GNP+ calls on the G8 to take responsible leadership by intensifying their HIV response efforts and set the tone for the United Nations High Level Meeting on AIDS, June 8-10.

Two weeks prior to United Nations High Level Meeting on HIV in New York, the G8 countries; Canada, France, Germany, Italy, Japan, Russia, United Kingdom, and United States, are meeting in Deauville, France on May 26-27. GNP+ acknowledges and commends the considerable contributions made by the G8 countries unilaterally and jointly, to increase access to HIV treatment, prevention, care and support. They are amongst the most important contributors to the Global Fund to fight AIDS, TB and Malaria. However, the G8 contributions have been lagging behind, threatening gains made in slowing down the HIV epidemic.

Realizing Universal Access and the effects of treatment on prevention
30 years into the epidemic, there is now evidence showing that early initiation of antiretroviral therapy (ART) not only has increased health benefits for HIV positive people, but also has significant effects on preventing HIV transmission. The HIV Prevention Trials Network (HPTN) 052 study results released in May 2011 confirmed what UNAIDS epidemiological figures were suggesting and the experiences of people living with HIV in sero-different relationships. The study showed a 96% reduction in risk of HIV transmission upon initiating HIV treatment when CD4 cell counts are between 350 – 550.

GNP+ welcomes these findings and urges the G8 to support the WHO in issuing appropriate and timely guidance for country action. It is critical, however, to understand that the public health benefits of treatment on preventing new HIV infections can only be realized where human rights are respected and if programmes are implemented in ways that respect the values and principles of Positive Health, Dignity and Prevention.

Kevin Moody, International Coordinator and CEO of GNP+, states: “While the health and well-being of people living with HIV should be central in the use and promotion of HIV treatment, GNP+ welcomes treatment’s preventative benefits. Within the context of limited resources, these benefits should focus the G8 to see treatment as an investment in prevention. Increasing availability of treatment will reduce long-term demand on health services. This has important implications for universal access to treatment because it lowers the long-term cost of treatment rollout and scale-up.”

Stigma, discrimination and HIV related human rights violations
Universal access to treatment, prevention, care and support cannot be achieved in an environment of stigma and marginalisation, nor where programmes are beset by potential human rights violations – such as forced or uninformed testing or coerced initiation of ART primarily for the benefit of public health rather than the health and well-being of the individual.

Networks of people living with HIV in the past few years have been collecting evidence on HIV related human rights violations worldwide. For example:

• During recent consultations on the prevention of mother to child transmission, GNP+ has documented instances in Indonesia and Uganda where women living with HIV have undergone forced sterilization.
• In every implementation of the GNP+ Human Rights Count! project so far in Africa, Asia and North America evidence showed widespread mistreatment of people living with HIV and denial of services in healthcare settings.
• The PLHIV Stigma Index in Estonia, Poland, Moldova, Turkey, and Ukraine shows that the fear for stigma and discrimination keeps people from testing as well as initiating treatment once having tested positive.
• Operational research on the sexual and reproductive health and rights experiences of people living with HIV in Nigeria showed an increase of gender based violence following disclosure of HIV positive status by women.

  GNP+ call for the G8 countries to:

• Increase efforts to achieve universal access to treatment, prevention, care and support;
• Continue funding the Global Fund to fight AIDS, TB and Malaria.
• Support with policies and resources the development and implementation of guidelines for treatment and prevention;
• Leadership in pushing pharmaceutical companies to drop prices for HIV treatment;
• Refrain from Free Trade Agreements limiting the flexibilities of TRIPS for the production and distribution of generic HIV treatment;
• Fulfill their commitment to counter any form of stigma, discrimination, and human rights violations and promote the rights of persons with disabilities and the elimination of travel restrictions on people living with HIV;
• Commit to country level HIV responses that are evidence based and transparent and accountable to those most affected by HIV;
• Recognize and respond to the needs of key affected populations, in particular men who have sex with men, drug users, sex workers, and transgender people, and including young people and women. 
   

The Global Network of People living with HIV (GNP+) is a global network for and by people living with HIV. GNP+ advocates to improve the quality of life of people living with HIV. The central theme for the work of GNP+ is Reclaiming Our Lives! GNP+ programmes are organised under four platforms of action: Empowerment; Positive Health, Dignity and Prevention; Human Rights; and Sexual and Reproductive Health and Rights.

Verklaring kan krachtiger, maar is toch ambitieus

dinsdag, juni 14th, 2011 | High Level Meeting on Aids 2011 | Reageren uitgeschakeld

De Slotverklaring welke vanmiddag wordt aangeboden aan de Algemene Vergadering is krachtig, al had Nederland deze graag krachtiger gewild. Maar de tegenkrachten, met name vanuit de Arabische en Afrikaanse landen waren erg groot. Ook binnen de EU waren de meningen helaas vaak verdeeld. Velen dachten aan de begin van deze week tijdens de onderhandelingen dat het document nog verder achteruit zou gaan ten opzichte van de Verklaringen van 2001 en 2006. Gelukkig is dit niet het geval geworden.
 
De grote winst van deze concept-Verklaring is namelijk dat een aantal zaken expliciet worden benoemd en zijn opgenomen in de tekst: namelijk de diverse key populations worden met naam genoemd en ook het aantal van 15 miljoen mensen op behandeling in 2015 staat zwart op wit op papier. Dit is van groot belang voor het verder implementeren van de doelstelingen.
 
Verlies is wel bijvoorbeeld dat sexuality education er echt niet in kwam. Ook seksuele rechten zijn niet opgenomen in de tekst. Maar Nederland heeft zich samen met de EU sterk ingezet op betere seksuele voorlichting. Verder ligt er ook veel nadruk op de autonomie van landen wat een vrijbrief kan zijn voor alle landen om te doen wat men wil. Maar het respecteren van internationale mensenrechten wordt wel nadrukkelijk benoemd in de tekst.
 
Toch ambitieuze Verklaring
Uiteindelijk ligt er toch een ambitieuze Verklaring: Aids de wereld uit. In 2015 wordt gestreefd naar een halvering van nieuwe hiv-infecties via seks en druggebruik. En in 2015 moeten wereldwijd meer dan twee keer zoveel mensen onder behandeling zijn, namelijk van 6 naar 15 miljoen mensen. De Verklaring bevat concretere doelstellingen om aids te behandelen en verder verspreiding te voorkomen. Nieuw zijn de doestellingen om overdracht van het virus tijdens de zwangerschap uit te bannen en om moedersterfte door aids sterk terug te dringen. Centraal staat ook het streven om stigmatisering en discriminatie van mensen met hiv/aids tegen te gaan en het belang van respect voor mensenrechten. En hiermee kan de Hiv Vereniging tevreden zijn.

Nederland ziet haar speerpunten verwoord

dinsdag, juni 14th, 2011 | High Level Meeting on Aids 2011 | Reageren uitgeschakeld

De Nederlandse Delegatie heeft tijdens het onderhandelingsproces veel van haar speerpunten kunnen behouden in de tekst die vrijdagmiddag 10 juni aan de Algemene Vergadering van de VN zal worden voorgelegd voor accoord. Nederland heeft hierdoor haar politieke steun kunnen herbevestigen en de doelstellingen kunnen aanscherpen welke we in 2015 willen bereiken. 
 
Invulling Nederlands Beleid
Vanuit het nationale perspectief is het van belang dat de slotverklaring ruimte biedt voor de invulling van de nationale beleidsprioriteiten. In Nederland is al veel bereikt op het gebied van hiv/aids hoewel er ook nog knelpunten zijn. Belangrijk is om hiv/aids onderdeel te laten zijn van publieke gezondheid en het gezondheidssysteem op nationaal nivo, toegankelijk voor een diversiteit aan doelgroepn. Het is belangrijk hierbij te benadrukken dat er spake is van een duidelijke relatie tussen hiv/aids & seksuele en reproductieve gezondheid en rechten.
 
Mensenrechtendimensie
Wat in ieder geval gelukt is om in de Verklaring te krijgen is de aandacht voor de mensenrechtendimensie van hiv/aids en het expliciet benoemen van de groepen die het meest risico lopen op een hiv-infectie. Waaronder meisjes, vrouwen, jongeren, mannen die seks hebben met mannen, transgenders, druggebruikers en sekswerkers.
 
Multisectoraal
Het belang van een multisectorale benadering is duidelijk verwoord in de tekst. Krachten worden gebundeld van alle partijen, zoals overheden, donoren, private partijen, NGO’s, reiligieuze organisaties. Juist ook mensen met hiv
worden hierbij benoemd. Bravo!!

Nederland spreekt zijn speerpunten uit

donderdag, juni 9th, 2011 | High Level Meeting on Aids 2011 | Reageren uitgeschakeld

De minister president van St. Maarten gaat nader in op de speerpunten van het Nederlandse buitenland beleid. Juist de aspecten welke voor mensen met hiv van belang zijn zijn ook door haar verwoord. Zoals bijvoorbeeld het belang van GIPA, het tegengaan van stigma en discriminatie en het rekening houden met de thematiek rondom oud worden met hiv.

Nederlandstalige documentatie vanuit de afvaardiging:
- Uitleg Nederlandse inzet tijdens de High Level Meeting Aids 2011
- De ”steering note’ met uitgebreidere informatie

Hieronder de inbreng (Engelstalig) van de minister president van St. Maarten:

Excellencies, honourable colleagues, ladies and gentlemen

It is my great honour and privilege to speak on behalf of the Kingdom of the Netherlands, comprising the Netherlands and the Caribbean islands of Sint Maarten, Curacao and Aruba.
The HIV epidemic varies throughout the Kingdom. The Netherlands faces a low prevalence epidemic with infections concentrated in specific groups. Unfortunately, prevalence rates are much higher on the islands, up to 3.5% in my own country, Sint Maarten, largely concentrated in key populations, particularly MSM.
Our responses to HIV are rights-based and fully embedded in the general health systems and programmes for sexual health. We tailor our programmes to specifically meet the needs of key populations. We adhere to an active testing policy and a good and consistent quality of care. People living with HIV, as well as key populations at higher risk, are closely involved in line with the GIPA principle.
However, we also face challenges. The population of people living with HIV is ageing which brings about specific problems. Stigma and discrimination still occur. And affordability of treatment over the long term is a problem for the countries in the Dutch Caribbean.
The Kingdom of the Netherlands applies pragmatism in our approaches and we have demonstrated that it works:

• The early roll out of harm reduction programmes in the Netherlands has limited infections among people who use drugs. We are now close to zero.
• Active testing and quality care during pregnancy in both the Netherlands and in Sint Maarten has resulted in zero transmission.
• Pragmatism in comprehensive sexuality education works too. Experience in the Netherlands show that if young people have the knowledge, the tools and access to youth friendly services, they are sexually active at later age and have safer sex.
• However, in other parts of the Kingdom sexuality education has not been systematically introduced and there the picture is different: sex occurs at earlier age and is less safe. We must improve our policies in this regard.

Thirty years into this epidemic much has been done, but still too much remains to be done. We have the tools to end the epidemic. As this week’s Economist writes: “the question for the world will no longer be whether it can wipe out this plague but whether it is prepared to pay the price.” This price tag is financial as well as political and moral.

• Existing financing targets should be met, both by donor and developing countries. Financing is a shared responsibility. If all countries would meet internationally agreed financing targets we could fund universal access.
• We must face realities. Recognize the specific vulnerability of women and girls, of key affected populations including men who have sex with men, transgender, people who use drugs, sex workers and prisoners. And within these groups, the even stronger vulnerability of young people. Social, cultural and legal barriers that increase vulnerabilities and limit access to comprehensive services should be identified and eliminated. This requires bold political leadership.
• Finally we should accept the reality that most HIV infections are sexually transmitted. We must be able to discuss sexuality in open and nonjudgmental terms. Especially when it comes to sexuality of young people. We should accept that young people are sexually active and equip them well to make safe choices.

Only history can judge us. UNGASS 2011 should pave the way to end the epidemic. It should inspire an approach based on evidence and pragmatism towards those factors that drive the epidemic. Including the unequal status of girls and women. Gender based violence. Violation of sexual and reproductive rights. And human rights abuses against people living with HIV and against key populations.

We must use the occasion of this high level meeting to not just sign another declaration but commit ourselves to ensuring that all of the commitments being made here are realised when we go back to our countries. We have the tools to end this epidemic; it is up to us now to use them effectively.

Hiv centraal bij Verenigde Naties

dinsdag, juni 7th, 2011 | High Level Meeting on Aids 2011 | Reageren uitgeschakeld

Tijdens de 66ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN) vindt van woensdag 8–vrijdag 10 juni 2011 de High Level Meeting on Aids (HLM) plaats in New York. Dertig jaar na het begin van de aidsepidemie is dit de derde HLM in zijn soort. In 2001 vond tijdens de AVVN de eerste HLM plaats over Aids die resulteerde in de Declaration of Commitment. In 2006 leidde de HLM over Aids tot de Political Declaration, waarin alle lidstaten van de VN zich committeerden aan Universal Access to Prevention, Treatment, Care and Support in the year 2010. Het jaar 2011 is het moment om te kijken naar wat bereikt is, de bestaande afspraken te evalueren en deze waar nodig te hernieuwen.

Een vertegenwoordiger van HVN neemt namens mensen met hiv, op verzoek van het ministerie van Buitenlandse Zaken, deel aan de Nederlandse Overheidsdelegatie. Hij zal de komende dagen verslag van de ontwikkelingen van de onderhandelingen en over de gebeurtenissen tijdens de High Level Meeting.