Archive for juli, 2012

Goodbye Washington DC

maandag, juli 30th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

De 19de Internationale Aidsconferentie 2012 is voorbij. Het blijkt aan het eind van de congresweek dat meer dan 25.000 mensen ( sommigen spreken zelfs over 30.000) hebben deelgenomen aan de conferentie. Washington DC loopt weer leeg en alle deelnemers vliegen weer alle kanten uit. Het was voor allen een inspirerende week, waar hoop de boventoon voerde. De titel van de conferentie “Turning the Tide Together” is zeker waargemaakt. Een AIDS Free Generation lijkt mogelijk maar dan moet er door alle betrokken partners in de hiv-wereld daadwerkelijk worden samengewerkt op alle cruciale punten. Dit betekent dat ondermeer stigmatiserende en discriminerende wetgeving voor mensen met hiv door een groot aantal landen moet worden aangepakt. Anders is er nog een hele lange weg te gaan!
 
Voor een paar mooie overzichten van en over de conferentie zie:

Een paar uitspraken zetten de toon voor de toekomst, zoals bijvoorbeeld Bill Clinton zegt: ‘if we build it, they will come. If you scale it up and it works, the money will be there to fund it’. Of zoals de Washington Post aangeeft: ‘The argument for spending more money, which is made at every conference, is especially good now. That’s because putting infected people on antiretroviral drugs essentially prevents them from infecting anyone else. That in turn, avoids the expense of future AIDS cases (although people kept uninfected and alive will want and need other health care).
 
Kortom, de tijd zal het leren. De volgende Internationale Aids Conferentie zal moeten bewijzen of de gestelde doelen zijn behaald en of de dromen zijn uitgekomen. De 20ste Internationale Aids Conferentie zal plaatsvinden van 20 – 25 juli 2014 in Melbourne.

Beat the Heat

vrijdag, juli 27th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Washington DC zucht deze dagen onder een hittegolf. Breaking News, Heat Index, High Humidity, Heat Advisory, 100 -120F ( > 40 – 43C). Alle nieuwsprogramma’s maken er melding van. De hitte buiten is bijna onwerkelijk. Als je binnen bent is het koud en kil.

Het Conferentie Center is groot en ruim en is heel prettig om te vertoeven. Maar de temperatuur kan soms kil zijn. Een lekkere kop koffie is moeilijk te vinden, maar iets warms drinken op z’n tijd is een goed middel om wat op te warmen. Maar je weet dat het ondertussen buiten oh zo heet is. Tot laat in de avond hangt de hitte als een warme deken over de stad. Maar de meeste congresgangers lijkt de hitte weinig te deren, juist omdat het binnen tijdens alle sessies goed uit te houden is.

Dutch in WDC

vrijdag, juli 27th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Het is traditie dat tijdens het Internationale Aids Congres een ontvangst wordt gehouden op de Nederlandse Residentie voor alle Neerlandse deelnemers. Deze receptie is georganiseerd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken en de werkmaatschappij Soa Aids. Dus ook deze week was er een receptie in Washington DC.

Een mooie gelegenheid om alle Nederlanders werkzaam in de hiv/aidswereld te treffen tijdens een drankje en hapje op het terras en in de tuin van de Nederlandse Ambassadeurswoning. Goed te zien hoeveel Nederlandse expertise en ervaring op tal van onderdelen beschikbaar is om invulling te kunnen geven aan Turning the Tide en een Aids Free Generation ………..!!

HIV and the Law

vrijdag, juli 27th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Onder de titel “HIV and the Law: Risks, Rights & Health” is het rapport verschenen van de Global Commssion on HIV and the Law van de United Nations Development Programme ( UNDP). Het rapport geeft een overzicht van wet- en regelgeving wereldwijd die direct of indirect een grote impact heeft op hiv-gerelateerde onderwerpen. Het apport belicht uitstekend de enorme impact van de regelgeving op stigmatisering en discriminatie van mensen met hiv. Dit kan grote negatieve impact hebben op leven met hiv in het algemeen.

Criminalisering uitsluiten
Het rapport geeft aan dat meer dan 60 landen wetten hebben die hiv criminaliseren. Mensen met hiv zijn strafbaar als ze hun hiv-status niet bekend maken bij hun sexpartner, als ze anderen blootstellen aan hiv of als ze hiv overdragen. Het rapport gaat nader in op wet- en regelgeving die een negatieve invloed heeft op de positie van specifieke groepen. Deze key populations zijn: mensen die drugs gebruiken, sexwerkers, msm, transgender, gevangenen, migranten, vrouwen, jonderen en kinderen. Het rapport geeft aan hoe wetten kunnen worden aangepast of buiten werking moeten worden gesteld. Ook hoe specifieke thema’s kunnen worden aangepakt.

Rapport als actiemiddel
Tijdens een boeiende workshop zijn alle aspecten van het rapport belicht. De Global Commission roept alle landen op de aanbevelingen vanuit het rapport uit te voeren en te implementeren in hun beleid en wet- en regelgeving. De belangenbehartigers en activisten kunnen dit rapport uitstekend gebruiken om hun regeringen en overheden te overtuigen dat criminaliserende, discriminerende en stigmatiserende wet- en regelgeving en beleid inzake hiv moet worden aangepast. Pas dan kunnen we gaan denken aan een AIDS Free Generation…………..
Voor meer informatie over het rapport zie www.hivlawcommission.org

What can we learn from the HIV experience?

donderdag, juli 26th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Een High level satelliet meeting van UNAIDS en WHO belicht een vorige week gesloten convenant. Mensen met hiv leven steeds langer door betere medicatie, zorg en ondersteuning. Hiv is een chronische aandoening geworden. Juist dit chronische aspect is in veel behandelprogramma’s voor mensen met hiv goed verwoord en wordt de uitvoering hiervan zorgvuldig bewaakt.

Zorgplannen
Het nieuwe convenant van WHO / UNAIDS gaat de zorg en ondersteuning voor mensen met hiv en zorg en ondersteuning voor mensen van een aantal andere chronische aandoeningen, zoals diabetes, stroomlijnen binnen de gezondheidszorg. Door roken, fast food e.d. stijgen wereldwijd de gezondheidszorgkosten enorm. Het managen van deze chronische aandoeningen gaan echter steeds vaker achterlopen op de zorg welke aan mensen met hiv wordt gegeven. Daarnaast leven door de betere medicatie en zorg mensen met hiv steeds langer. Hierdoor neemt de kans op het krijgen van andere chronische aandoeningen ook toe. Deze comorbiditeit zorgt tegelijkertijd ook voor een enorme stijging van de gezondheidszorgkosten.

Levenslange zorgvuldigheid
In het 2010 gesloten Politieke Declaratie over hiv/aids van UNAIDS is deze nieuwe thematiek reeds benoemd als een belangrijk thema waarmee we de komende jaren te maken gaan krijgen. Dit convenant is dus een eerste aanzet om het managen van een aantal belangrijke chronische aandoeningen beter te stroomlijnen. De ervaringen welke zijn opgedaan bij mensen met hiv worden hierbij toegepast op mensen met andere chronische aandoeningen. Het is een belangrijke ontwikkeling dat op deze wijze naar hiv wordt gekeken.  Dat het een chronische aandoening is waarbij het levenslang zorgvuldig behandelen een belangrijke voorwaarde is voor succes. Hiv brengt hierdoor de aanpak voor chronische zorg in het algemeen naar een hoger plan!

Turning the Tide Together

woensdag, juli 25th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Onder deze titel is de conferentie gestart. De mars om de hiv-epidemie te stoppen is begonnen. Er is een tijd aangebroken dat daadwerkelijk wordt gedacht dat dit mogelijk gaat worden. Een AIDS Free Generation. The American dream?!   Samenwerking is hierbij cruciaal! Meer dan 21.000 (!) deelnemers uit meer dan 195 landen komen bij elkaar in Washington DC. Zij kunnen een belangrijke bijdrage leveren om de droom te gaan waarmaken. 
 
Inreisbeperkingen
Het is ook een momentum. Na 22 jaar wordt deze conferentie weer in de VS gehouden. Door de VS inreisbeperkingen voor mensen met hiv zijn de conferenties steeds in andere landen gehouden. Tijdens de openingsceremonie wordt de opheffing van de inreisbeperkingen voor mensen met hiv gememoreerd. Helaas geeft niemand van de sprekers aan dat  de VS nog steeds inreisbeperkingen heeft voor ondermeer sexwerkers, druggebruikers en mensen met een detentie-verleden. Shame on them! Vandaar dat er een schaduwconferentie voor sexwerkers in India wordt gehouden. 
 
Tijdens de oh zo Amerikaanse openingsceremonie was dan ook hierover geen onvertogen woord te horen. Een enkele activist was hoorbaar, maar het bleef braaf braaf braaf! Een keur aan officials zaten in het programma, zoals o.a. de burgemeester van Washington Vincent Gray, Senator Barbara Lee, de directeur van de Wereld Bank Kim en  Sibide van UNAIDS. Wel werd duidelijk dat het belangrijk is dat de conferentie in Washington wordt gehouden. In de VS heeft Washington de hoogste infectiegraad, met name onder de zwarte MSM bevolking.

Criminalize Hate and not HIV

woensdag, juli 25th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Dit is de titel van een protestactie om het criminaliseren van hiv te stoppen. Je kunt een protestkaart “Justice begins at home” sturen aan President Obama. Via deze kaart kun je aandacht vragen voor de mensenrechten van mensen met hiv. In de VS hebben 34 Staten en Territories wetten die het bloot stellen aan hiv ( zoals ondermeer spugen en bijten) of het niet informeren van de sexpartner over je hiv-status criminaliseren. In sommige Staten kunnen de straffen oplopen tot 10 – 30 jaar. Een grove schending van de mensenrechten. Obama wordt erop gewezen dat criminaliseren van mensen met hiv de hiv-epidemie niet zal beëindigen, maar juist hen zal marginaliseren die het meest kwetsbaar zijn en de toegang tot de hiv-zorg zal bemoeilijken. Kortom, een uitermate belangrijke protestactie welke hopelijk zeer succesvol zal worden.

Washington, D.C. Declaration
De conferentie is daadwerkelijk een momentum voor de VS. De Washington, D.C. Declaration is een gezamenlijke oproep tot actie om een einde te maken aan de hiv en aids-epidemie. Middels een 9 punten stappenplan moet de Amerikaanse droom van een AIDS Free Generation werkelijkheid gaan worden. Iedereen kan zijn of haar steun laten horen door deze declaratie te ondersteunen. Dit kan via www.dcdeclaration.org/ of via www.2endaids.org/ . Een mooi initiatief!

Bad laws damage HIV response

dinsdag, juli 24th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Deze zin heb ik steeds maar weer gehoord tijdens een pre seminar van de Positive Justice Project ( PJP) voor juristen en belangenbehartigers. In de VS is namelijk veel wet- en regelgeving een bedreiging voor mensen met hiv, Zij kunnen vervolgd worden bij beschuldigingen van geen openheid geven over hun hiv-status. Maar ook blootstelling aan of overdracht van hiv kunnen reden voor vervolging zijn en kan er arrestatie door de politie plaatsvinden. Deze wetten voeden, geassocieerd met hiv, angst en stigma. De positie van mensen met hiv wordt hierdoor ondermijnd. 
 
Strafmaatregelen
Tijdens het seminar werden schokkende praktijkgevallen van vervolgingen van mensen met hiv besproken. Hoe mensen gewoon op kantoor werden gearresteerd door de politie en als crimineel geboeid werden afgevoerd. Bijvoorbeeld omdat men hun hiv-status niet had onthuld bij hun sex-partner. Om een lange straf te ontlopen werd dan een schuldbekentenis gedaan, waardoor men toch nog vaak 6 maanden straf moest uitzitten. Na afloop van de straf moet je je inschrijven in een openbaar register als Sex Offender. Je moet daarvoor $ 500,00 betalen. Je krijgt dan een groot aantal kaarten welke je moet versturen aan mensen in jouw directe omgeving zodat ze weten dat je een Sex Offender bent. Wow, van dit stigma kom je natuurlijk nooit meer af! 
 
Consensus Statement
Gedurende het seminar is intensief gewerkt aan een stappenplan hoe binnen de VS deze vorm van discriminerende en stigmatiserende wetgeving kan worden afgeschaft. Onderdeel hiervan is een Consensus Statement on the Criminalization of HIV in the United States om politici te overtuigen dat wethervorming noodzakelijk is. Overduidelijk is geworden dat dit niet zo eenvoudig is. Federal Law, State Law, lokale invulling van wetten, de grote invloed van de politiek binnen het Openbaar Ministerie… Je krijgt het gevoel aan de goden te zijn overgeleverd. Dit komt zeker ook door de vaak conventionele en puriteinse ideeën van Amerikanen over hiv en leven met hiv,  maar ook door de sterke invloed van religie binnen de Amerikaanse samenleving. En als je verwijst naar materiaal van b.v. UNAIDS over non-criminalisering van hiv wordt dit afgedaan als veel te progressief en te vooruitstrevend. 
 
Conferentie als aanleiding
PJP is zorgvuldig bezig om slechte wetten voor mensen met hiv af te schaffen. Het vraagt veel tijd en energie om de Amerikaanse politiek hiervan te overtuigen. Ze hebben in de progressieve Senator Barbara Lee een uitstekende spreekbuis. Het feit dat het Internationale Aids Congres nu in Amerika plaatsvindt en alle ogen op Amerika zijn gericht kunnen de onderhandelingen over wetswijzigingen hopelijk een stevige zet geven in de goede richting.  De resultaten van het seminar kunnen hopelijk hierbij de komende maanden een goede bijdrage leveren. No more bad laws!! 
 
Lees hier meer informatie over PJP of de Consensus Statement.

Aankomst in Washington DC

zaterdag, juli 21st, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

Bij aankomst in Washington DC was er zoals gebruikelijk de strenge douanecontrole. Enorme rijen mensen die gedisciplineerd wachten op hun beurt. Ik maakte gebruik van een speciaal G2 visum voor tijdelijk bij internationale organisaties werkende ambtenaren. Deze had ik vorig jaar aangevraagd omdat ik toen deel uitmaakte van de Nederlandse delegatie voor een review van de Political Declaration on HIV/AIDS van de UN. Door het visum kon ik aansluiten in de rij voor Amerikanen, waardoor ik uiteindelijk redelijk snel door de douane geholpen werd. Vanwege dit visum had ik mij dus ook niet, zoals gebruikelijk, minimaal 72 uur voorafgaand aan de vlucht mij hoeven aan te melden voor het ESTA programma. Vervolgens moest ik helaas wel weer lang op mijn koffer wachten, welke redelijk gehavend aankwam, waardoor veel tijdwinst verloren is gegaan.
 
Ik maakte gebruik van een shared shuttle voor vervoer naar mijn hotel in WDC. Hierdoor kreeg ik alvast een mooie rondtour door allerlei wijken om andere passagiers af te zetten. Ondermeer reden we door het prachtige Georgestown met veel authentieke houten huizen. Uiteraard hing bij veel huizen de Amerikaanse vlag buiten. Dit was zeker nier om de de buitenlandse deelnemers aan het congres te verwelkomen….. !!
 
Bij aankomst in het hotel direct de tv aangezet om op de hoogte te zijn van de Amerikaanse ontwikkelingen. Maar ook om te zien of er al belangstelling was voor de Internationale Aids Conferentie. Wel steeds Breaking News… maar dat ging dan om weerwaarschuwingen en later op de avond vanwege de Mass Murder Shooting in Colorado. Kortom geen aandacht voor hiv en geen aandacht voor de conferentie. Hopelijk gaat dit de komende dagen wel veranderen om juist ook de Amerikanen goed op de hoogte te brengen van de huidige ontwikkelingen op dit terrein.

Op weg naar de 19de Internationale Aids Conferentie

vrijdag, juli 20th, 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012 | Reageren uitgeschakeld

In Washington DC (WDC) in de VS gaat de conferentie zondag 22 juli a.s. officieel van start. Dit bekent dat Washington de komende dagen het middelpunt zal worden voor deelnemers vanuit het hiv- en aidsveld die komen vanuit de gehele wereld. Ook een kleine afvaardiging vanuit HVN zal de conferentie bijwonen. Donderdag 19 juli bleek al tijdens de vlucht vanuit Amsterdam naar WDC dat er veel deelnemers vanuit Nederland zijn, maar met name veel deelnemers vanuit de hele wereld die Amsterdam als overstap gebruikten. Een mooie gelegenheid om deze collega’s al onderweg te treffen, bij te praten en herinneringen op te halen.

Ronald Brands
beleidsmedewerker juridische belangenbehartiging