Bad laws damage HIV response
24 juli 2012 | Internationale Aids Conferentie 2012
Deze zin heb ik steeds maar weer gehoord tijdens een pre seminar van de Positive Justice Project ( PJP) voor juristen en belangenbehartigers. In de VS is namelijk veel wet- en regelgeving een bedreiging voor mensen met hiv, Zij kunnen vervolgd worden bij beschuldigingen van geen openheid geven over hun hiv-status. Maar ook blootstelling aan of overdracht van hiv kunnen reden voor vervolging zijn en kan er arrestatie door de politie plaatsvinden. Deze wetten voeden, geassocieerd met hiv, angst en stigma. De positie van mensen met hiv wordt hierdoor ondermijnd.
Strafmaatregelen
Tijdens het seminar werden schokkende praktijkgevallen van vervolgingen van mensen met hiv besproken. Hoe mensen gewoon op kantoor werden gearresteerd door de politie en als crimineel geboeid werden afgevoerd. Bijvoorbeeld omdat men hun hiv-status niet had onthuld bij hun sex-partner. Om een lange straf te ontlopen werd dan een schuldbekentenis gedaan, waardoor men toch nog vaak 6 maanden straf moest uitzitten. Na afloop van de straf moet je je inschrijven in een openbaar register als Sex Offender. Je moet daarvoor $ 500,00 betalen. Je krijgt dan een groot aantal kaarten welke je moet versturen aan mensen in jouw directe omgeving zodat ze weten dat je een Sex Offender bent. Wow, van dit stigma kom je natuurlijk nooit meer af!
Consensus Statement
Gedurende het seminar is intensief gewerkt aan een stappenplan hoe binnen de VS deze vorm van discriminerende en stigmatiserende wetgeving kan worden afgeschaft. Onderdeel hiervan is een Consensus Statement on the Criminalization of HIV in the United States om politici te overtuigen dat wethervorming noodzakelijk is. Overduidelijk is geworden dat dit niet zo eenvoudig is. Federal Law, State Law, lokale invulling van wetten, de grote invloed van de politiek binnen het Openbaar Ministerie… Je krijgt het gevoel aan de goden te zijn overgeleverd. Dit komt zeker ook door de vaak conventionele en puriteinse ideeën van Amerikanen over hiv en leven met hiv, maar ook door de sterke invloed van religie binnen de Amerikaanse samenleving. En als je verwijst naar materiaal van b.v. UNAIDS over non-criminalisering van hiv wordt dit afgedaan als veel te progressief en te vooruitstrevend.
Conferentie als aanleiding
PJP is zorgvuldig bezig om slechte wetten voor mensen met hiv af te schaffen. Het vraagt veel tijd en energie om de Amerikaanse politiek hiervan te overtuigen. Ze hebben in de progressieve Senator Barbara Lee een uitstekende spreekbuis. Het feit dat het Internationale Aids Congres nu in Amerika plaatsvindt en alle ogen op Amerika zijn gericht kunnen de onderhandelingen over wetswijzigingen hopelijk een stevige zet geven in de goede richting. De resultaten van het seminar kunnen hopelijk hierbij de komende maanden een goede bijdrage leveren. No more bad laws!!
Lees hier meer informatie over PJP of de Consensus Statement.